西鉄電車を楽しむ

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File No.100826

　西鉄には｢天神-大牟田線｣｢太宰府線｣｢甘木線｣｢貝塚線｣がある。今回たどったコースはまず(1)大牟田線から太宰府線に乗り換え太宰府え(2)大牟田線に戻り、小郡で隣接する第三セクターの｢甘木鉄道｣に乗り換え甘木へ(3)西鉄甘木線から久留米へ(4)久留米から津福駅までの約70kmの旅である。
（今回のルートの地図はこちら）

8000形･天神駅にて

西鉄･天神駅(写真右上)は、天神の中心にあり、天神地区はまさに、ここを核に発展したと言える。駅はソラリアステージの２Ｆにあり、大橋駅までの約４kmは高架になっている。天神からほんの2kmのところにはＪＲ博多駅があり、来年３月九州新幹線が開通する。ＪＲ博多シティと天神地区の相乗効果で、さらに福岡の街が賑わうことになる。

ＪＲ博多南線と交差
右のすれ違う車両は3000形

3000形	ＪＲ鹿児島本線と交差→
	大橋駅を通過し、那珂川を渡るとすぐ｢ＪＲ博多南線(新幹線の車両基地までの路線)｣と交差する(写真右上)。さらに井尻駅を過ぎたところでは｢ＪＲ鹿児島本線｣と交差する(写真右)。　このように、西鉄は｢ＪＲ｣と絡み合うように交差し並走しながら、大牟田まで南下していく。今回、この交差に注目してみた。

西鉄二日市駅で
｢太宰府線｣に乗り換える

｢太宰府線｣は単線で、｢二日市－太宰府｣を折り返し運転する列車と、天神から直通する列車がある。太宰府駅の前には、菅原道真公の有名な歌と一緒に、大伴坂上郎女(おおとものさかのうえのいらつめ)の歌碑もある。天満宮への参道には、名物の｢梅が枝餅｣の店が多く並ぶ。天満宮のすぐ傍には｢九州国立博物館｣がある。参拝を終え、再び二日市駅へ向かう。

太宰府駅

天満宮･境内

｢今もかも大城の山にほととぎす　鳴きとよむらむ　われなけれども｣大伴坂上郎女

筑紫車両基地

　桜台駅を過ぎると、ＪＲ筑豊本線と交差する。残念ながら、今回は撮影できなかったが、そのうちドライブの途中にでも撮影して画像を追加したい。次の筑紫駅には、隣接して大きな｢車両基地｣がある。西鉄の車両基地のなかでも一番大きい基地である。

奥が甘木鉄道の小郡駅、手前の線路が西鉄

西鉄小郡駅で降りて、隣接する｢甘木鉄道｣に乗り換え、甘木へ向かう。甘木鉄道は、旧国鉄の甘木線を引き継ぐかたちで、第三セクターが経営している。車両はすべて｢レールバス｣だが、レールバスといっても、普通の｢キハ｣と何ら変わりはない。始発はＪＲ基山駅で、地図でも分かるように、小郡では西鉄と交差し、高速道路・大分自動車道と並走する。

(写真左上)	甘鉄・小郡駅で撮影。右手に大分自動車道の案内板が見える。
(写真真中)	新しいデザインで塗り替えられた車両。先月、新聞で報道されていた。水色で｢水源地｣を表現している。寺内ダムには｢あまぎ水の文化村｣もある。
(写真右上)	甘木と言えば邪馬台国｢卑弥呼の里｣である。この車両のデザインはなかなかいい。平塚川添遺跡は、歩くには遠いので、せめて歴史資料館でもと思って、寄ってみたが残念ながら休館日だった。

西鉄･甘木駅

甘鉄･甘木駅と西鉄･甘木駅は、隣接している。西鉄･甘木線は、すべて7000形で運用されている。駅へ着くと、すでに7000形が待機していた。

←写真左
甘木駅を出るとすぐ甘木鉄道と一瞬だけ並走する。

写真右→
単線なので対向列車と北野駅で待ち合わせする。

西鉄･甘木線は、宮の陣駅で大牟田線につながる。筑後川を渡るとすぐ久留米駅である。

温暖な気候、筑後川の豊かな水、筑紫平野の豊かな実り。３世紀、邪馬台国の時代もきっとこの｢豊かさ｣が背景にあったに違いない。

新しい九州新幹線高架と
その下を鹿児島本線が走り
西鉄と交差する

久大本線と交差する。写真奥は鹿児島本線→
久留米を過ぎると、花畑駅と試験場前駅まで高架化されている。津福駅は地上駅で、試験場前－津福間で｢ＪＲ鹿児島本線｣と、直前で鹿児島本線から分かれる｢久大本線｣との二つに交差する。交差地点まで行こうとしたが、道が分からなかった。写真は列車から撮影したものである。

｢にしてつニュース｣(８月号)

天神駅でもらった｢にしてつニュース｣。“旅のとびら”では｢貝塚線｣を取り上げていた。

貝塚線と言えば、今年の初め、福岡市は｢市営地下鉄－西鉄貝塚線｣の直通運転について、需要予測と事業費を出し、採算性を検討すると報道されていた。｢三苫－中州川端｣｢三苫－天神｣など複数案があるようだ。三苫までなら福岡市ということで簡単なようだ。素人考えなら単純に、｢新宮－天神｣だろうが、まずは採算性がどうなのかなので、なんとも言えない。しかし中途半端だと、また｢七隈線｣の二の舞になりはしないか。

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2000形車両引退へ

西鉄・天神－大牟田線の車両2000形が2010･10･17で引退する。新聞によると、2000形は1973年、特急車両としてデビュー。74年には｢ローレル賞｣を九州で初めて受賞したという。西鉄では｢2000形さよなら運行｣として9/25～10/16まで当時の装飾を再現して通常ダイヤで運行する。