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15時間北部九州一周の旅

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885系    白いかもめ　（博多−長崎）
（白いかもめの車内）	長崎本線・太良町付近にて 783系かもめ	長崎本線・太良町付近にて 我が愛車と記念撮影

平成１８年(2006年)１２月２０日　西日本新聞
九州新幹線に、山陽Ｎ７００系 ＪＲ九州：２０１１年導入検討
	2011年春の九州新幹線鹿児島ルートの前線開通に向け、ＪＲ九州は、新型車両の導入を検討していることが１９日、わかった。新型車量はＪＲ東海などが開発し、来夏から随時「のぞみ」に投入される「Ｎ７００系」。九州新幹線の「つばめ」より時速40km速い最速300kmの能力があるため、博多−鹿児島中央間などを当初計画（約１時間20分）より速く走行でき、九州の南北間が一層近くなりそうだ。
ＪＲ九州によると、全線開通・相互乗り入れに向けて約90両を発注する計画。山陽新幹線に乗り入れる場合は８両１編成なので、予備車両も見込んで１０編成程度が新設される見込み。投資規模は約270億円。 　ＪＲ九州は現在、ＪＲ西日本の山陽新幹線と新大阪−鹿児島中央間を相互乗り入れする方向で最終調整している。相互乗り入れには、車両のメンテナンスや緊急時の対応などの面からＪＲ西日本と同じ車両を使うことが望ましく、今後の導入についてＪＲ九州の石原進社長は「(つばめとは）違う車両になる可能性がある」としていた。 　一方、ＪＲ東海・西日本は来年夏から「700系」などの後継として新型の「Ｎ700系」を随時投入、主力車両にしていく方針。この流れを受けて、ＪＲ九州も「Ｎ700系」の導入を検討していると見られる。 　ＪＲ九州は「つばめ」を最速260kmで走行しているが、スピードアップを図りたい、との考えを以前から持っていた。「Ｎ700系」の導入によって、博多−鹿児島中央間をより速く走行できる。振動など沿線への影響を配慮しながら、高速化を目指す。 　ただ、「Ｎ700系」は16両１編成で普通席も１列５座席の設計。現在の「つばめ」や、現行ダイヤで相互乗り入れが想定されるＪＲ西日本の「ひかりレールスター」（700系）の１列４座席とは違いがある。このため、導入を目指す車両は「Ｎ700系」をベースに、４座席８両タイプへの一部改良が必要とみられ、ＪＲ九州には経費負担増の課題も残る。