| ブルーバード |  NISSAN 50th 記念メダル |
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車を買い替えた。今回、車の購入権は、日見子に渡していたので、いよいよ日見子が決断した。新しい車は「ブルーバード・シルフィー」。と言っても中古車である。買い替えの条件で一番重視したのが、車内の居住性だが、そのほか３年落ち車検渡し、走行キロ2万キロ以内で、３ボックスのセダンという条件である。今までのローレルには14年乗ったので、日見子としては、3年落ちでこの先10年は乗るつもりである。その基準を満たせば、車種の選択は、私に任せてくれた。実に運がいいというか、通りがかりの大型中古車店に寄ってみたら、偶然にも条件ぴったりの「ブルーバード」があった。3年落ち、車検渡し、走行14800キロ、しかも色が「黒」だった。車内の居住性は全く問題なく、日見子も満足のようだ。一方、私が「ブルーバード」に決めた大きな要因は「ブルーバード」という名前そのものである。ローレルに買い替える前に乗っていたのも「ブルーバード」だった。「ブルーバード」が世にでたのは、私が中学生の頃だったと思う。以来半世紀、セドリックやサニーという日産伝統の名が消えていくなか、よくぞこの名前を守ってくれた。
日見子が買い替えの決断をしたのは、異音がし出したからである。去年の秋頃から、車体の下でさえずり始めた。はじめは「リーン、リーン」とスズムシが鳴いていた。秋も深まっていく中、なかなか風情があるじゃないか、と気に留めもしなかった。ところが、だんだんエスカレートして「カンラ、カラ、カラ」と高笑いを始めた。よく行く車用品販売の整備の人に見てもらい、応急措置でワイヤでくくってくれたが、やはり高笑いは止まらない。ずっと露天の駐車場だったのと、14年という年数を経ていては致し方ない。それでも走行キロ数18万3000キロ、ただの一度も故障をしなかったのは立派である。近時、比較的新しい年式の中古車の売れ行きが不振だという。車の使用年数が延び、再販売できる車が減っていることも一因らしい。まさに我が家のローレルに象徴されそうだ。高笑いにも好不調の波があり、機嫌が悪いと、この高笑いが異常に大きくなる。日見子は、高笑いさえなければ、まだまだ乗るつもりだったようだが、信号待ちで停車しているとき、隣の車に気を使ってしまうようになっては致し方ない。
西日本新聞に「時事英語でウォッチ・アメリカ」という連載のコラムがある。先日のNo.75｢bed of thorns(針のむしろ)｣では"「優等生」トヨタの苦難"と題して、米国民の率直な感覚が書かれていた。それによると、米国人の知人の話としてこう書かれていた。「優等生(トヨタ)がへま(大規模リコール)をやらかしたから、こんな大騒動になった。もしこれが米国のメーカーだったら、多くの米国民は『まあ、そんなものだろう』と受け止めるよ」、「リコールでトヨタ車への信頼感は低下するが、『それでも米国車よりは････』というのが米国民の皮膚感覚」。う〜ん、なるほどという話だ。だが問題は、次元の違うところでことさらクローズアップされているという部分である。いろんなメディアを通して入ってくる情報では、「秋の中間選挙を控えた議員が、有権者への格好のアピールの場としている」「米国大手自動車メーカーの地元議員も、このさいトヨタを叩いて点数を稼いでおきたい」「訴訟社会アメリカの弁護士は、トヨタなら稼げるぞとターゲットにしている」などといったものである。このハードルは相当に高い。ただひたすら、誠実に(かつ毅然と)対応していくしかなさそうだ。
中古車とはいえ、３年落ちで程度は高い。おそらく前のオーナーは、屋根付きの車庫だったのだろう。しかも、年間五千キロ程度なので、たまの休日に遠出をし、あとは近所を少し走るくらいだったのではないかと思う。ナビ付き、バックモニター付き、フル装備で、同じ装備で新車購入した場合と比較すると、確実に100万円は安い。エコカー減税など目じゃない。先行き不透明な昨今、手堅い買い物で生活防衛に走るのは当然である。直近の調査によれば、大学生の65％が、日本の将来に夢や希望を持てないと感じているという。その大きな要因の一つが「財政赤字が深刻化し、若年世代に過重な負担」だそうだ。まずは選挙ありきで、借金を重ねる政治の貧困には誰しも愛想が尽きる。ブルーバード購入を決定したとき、取扱説明書をもらって、一通り目を通したので、この2日間走るのに特に問題はなかった。まず第一印象は、実に音が静かだということだ。ローレルとの落差もあるが、無音に近い。また、加速がスムースで、ほとんどアクセルを踏み込まなくても、あっという間に40〜50キロ出ている。むしろ、抑え気味に走る感覚である。車内空間の広さや居住性は、ローレルをもしのぎ、いかにも新世代の車である。
