博多情緒めぐり

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今、博多では“ガイドと一緒に博多の街を散策しましょう！”という「ガイドと街歩き」が催されている。これは「博多情緒めぐり」キャンペーンの一環で、その核となっているものである。コースはたくさんあり「文化の発祥寺社めぐり」「時の流れ博多今昔めぐり」など、全部で９コース用意されている。受付は、博多山笠でおなじみの櫛田神社の境内で、ここからスタート(朝10時と午後2時)し約２時間ほどのコースである。私は「博多の思い出“小話”コース」に参加してみた。観光ボランティアガイドさんが、いろんな逸話を紹介しながら博多の街をゆっくり散策する。「櫛田神社→東長寺→妙楽寺→西門蒲鉾→濡れ衣塚→海元寺→萬四郎神社→松屋菓子舗」というコースで巡ったが、ここに含まれていなくても、通りすがりに、いろんなエピソードを話してくれる。「トリビアの泉」ではないが、「へえ〜」「へえ〜」の連続で実に楽しい。２時間という時間も、散策に丁度いい。

「博多情緒めぐり」の立て札 櫛田神社境内

ベロタクシー 櫛田神社前にて ﾍﾞﾛﾀｸｼｰに乗って走るｺｰｽもある

東長寺 空海が開いた日本で始めての 真言密教の寺

逸話を少し紹介してみよう。「濡れ衣塚」は、“濡れ衣を着せられる”という語源になった８世紀ころのエピソードである。京都から佐野近世という人が、筑前守護職として博多に赴任してきた。妻は後妻で、守護職には先妻の娘がいた。ところが、この後妻はどうしてもその先妻の娘が目ざわりで仕方がない。そこで、この娘を謀略によって亡き者にしようとする。後妻は漁師と結託して「釣り衣を盗んだ」と嘘の噂を流す。寝ている娘の部屋に持ち込まれた濡れた衣を見て、守護職は娘を切り殺してしまう。ところが、その娘は亡霊となって無実を訴えたというもの。御笠川の千代町付近の川岸に碑が立っている。「萬四郎神社」は、豪商・伊藤小左衛門の子供、小四郎（５才）と萬之助（３才）を祀る神社。密貿易の罪で、一族全部が処刑されたが、子供二人があまりにも不憫(ふびん)と、同情した人たちが萬四郎神社として祀ったという。だが、ガイドさんの話しでは、密かに生き延びたという説もあるらしい。

濡衣塚

萬四郎神社

博多は、さまざまな大陸文化をもたらした日本の窓口である。ガイドコースのひとつ「文化の発祥寺社めぐり」はこれを物語るものだ。弥生時代には、伊都国が「一大率」をもって君臨していたが、大陸の玄関口として福岡が栄えたのは極自然のことといえる。この文化発祥に関するエピソードは、実に驚きである。「東長寺」は空海(弘法大師)が日本で最初に開いた真言密教の寺であり、「聖福寺」は栄西(ようさい)禅師が日本ではじめて建てた禅寺である。食文化の発祥もまた多い。栄西禅師は、お茶を栽培して飲むことを伝えた。「妙楽寺」で「とうちんこう」という薬につけたお菓子が現在の「ういろう」の始まりという。「承天寺」を開いた聖一国師は、宋から製粉技術を持ち帰り、「うどん」「そば」「まんじゅう」といったものを広めた。つまり、うどん、そばという麺の文化は博多が発祥の地である。“博多うどん”が日本一うまいのは当たり前ということだろう。

聖福寺 “お茶”の始まりはこの寺

妙楽寺 “ういろう”伝来の地

松屋菓子舗 御饅頭所の看板 （聖一国師筆）

「御供所、寺町かいわいの旧街並散策」コースには“博多うどん”がセットになっている。歴史の散策と食文化のコラボは、観光の基本である。神社仏閣といった歴史遺産とともに、文化発祥の地という博多ならではの貴重な資源を大いにＰＲすべきだ。そして、巡ってみて感じたことは、すべてのものがコンパクトにまとまり、わずか２時間で散策できるというところだ。これは博多部の大きな強みかもしれない。新博多駅ビルが出来れば、この駅ビルを核として、博多部の歴史に触れ、博多の食文化を楽しむことで、天神地区との差別化をはかれば、福岡の魅力も２倍になろうというものだ。ガイドさんから福岡と博多の確執の歴史も聞いた。博多町衆のプライドにかけても、博多部の“存在”を誇示したいところだ。「福岡・釜山　超広域経済圏」という国の枠を超えた計画も実施されるという。国内外の観光客やビジネス客の増加が期待される。「ガイドと街歩き」などが特別なイベントではなく、いつ訪れても博多の文化に接することができるような“にぎわい”を期待したいところだ。