葛根湯

葛根湯(かっこんとう)

先月中旬、風邪気味で10日間ほど外出も控え養生した。症状は微熱とセキで寝込むほどではなかった。我が家の“風邪薬”の定番は漢方薬の「葛根湯」と「麦門冬湯」である。いつも常備している。直近でそんなこともあったので、新聞のイベント欄に福岡県薬剤師会主催の「くすりのセミナー福岡」というのが目にとまった。「インフルエンザと薬」「風邪には葛根湯？」、タイミングのいいテーマである。ちょっと聴いてみようかと今日行ってきた。我が家の定番「葛根湯」は古い中国のノウハウ本「傷寒論」にも載っているいい薬のようだ。だが、聞けば風邪に使用する漢方薬は、症状にあわせて２０を超えるほど色々ある。「麦門冬湯」もその中の一つだった。漢方薬とは何かという話では「経験的に使用されたものが理論付けられ、合理的に使用できるもの」ということだそうだ。驚いたことに、理論的な裏付けはあるものの「不適合な使用は死ぬことがある」という。「トリカブト」なども使うというから、民間薬とは違う。

もう一つの話は「インフルエンザ」だ。近時あらゆるメディアで新型インフルエンザが取上げられている。日本でも最悪のケースでは64万人が死亡する可能性があるという。この対策として抗ウィルス薬「タミフル」を2500万人分備蓄する方針である。この薬の副作用で死亡のケースもあるようだが、因果関係は不明としている。新型は数年前に流行した「SARS」より感染力が強く、50％の死亡率が懸念されている。新型流行は時間の問題という状況からすれば、多少の副作用は致し方ないだろう。薬に副作用は付き物であり、タミフルに限ったことではない。さて、話の中にインフルエンザと普通の風邪とはどこが違うのかという話がでた。症状もさることながら、原因がウィルスによるか細菌によるかの違いだそうだ。最後の質問コーナーでは「ウィルスと細菌はどう違うのか？」という質問が出た。違いは細胞膜を持っているかどうかで、細胞膜を持っている細菌は細胞を攻撃してやっつけることが出来るが、細胞膜を持たないウィルスは困難という。

人間はそういうウィルスに、免疫力で対抗する。人間の身体は実によく出来ている。手術が出来るのも「身体が自分の傷を自分で治せるからだ」と聞いたことがある。人間には治癒力というものがある。先日、政府は医療制度改革大綱を決めた。大きく分けると「医療費の抑制」と「生活習慣病の予防」である。生活習慣病の予防については、患者を減少させることによって医療費を抑制しようというものだ。正しい生活をすることで、人間が本来持つ回復力・治癒力が正しく機能する。中でも食事のあり方は重要である。今年６月「食育基本法」が成立した。その中には「食育はあらゆる世代の国民に必要なものであるが、子どもたちに対する食育は、心身の成長及び人格の形成に大きな影響を及ぼし、生涯にわたって健全な心と身体を培い豊かな人間性をはぐくんでいく基礎となるものである」と謳っている。食事の内容が欧米型化してきているが、本来日本人の持つ遺伝子には合っていないという。医食同源、患者減少による医療費抑制には相当の時間を要する。

しかし、ことは急を要している。医療給付費は、20年後の2025年度には約2倍の56兆円になるという。しかも、その中でも高齢者の医療費は相当部分を占める。高齢化社会は急速にやってくる。70才から74才は現在の一割から二割へ引き上げられる。医療費の自己負担が増えるのもやむをえないだろう。あえてその痛みを受け入れなければなるまい。一方では、診療報酬の引き下げも検討される。一部には、世界的に見て診療報酬の水準は決して高くないとの意見もあるが、無駄があれば省かねばならない。当然、抵抗は予想されるが、みんなで痛みを分かち合うのは当然だ。そもそも今のシステム自体に問題がある。検査をすればするほど、薬を出せば出すほど利益が上がるという構造が問題だ。今回かなり大幅な引き下げが見込まれているが、システムの構造改革の方も急務だろう。今回のセミナーでは、セミナー終了後個人的な相談にも応じられていた。年４回開かれているそうで、次回は２月に「スギ花粉症」をテーマに講演会がある。興味のある人は行ってみてはどうだろう。