ゴジラ松井

２年目のヤンキース・ゴジラ松井選手

いろんなメディアが連日プロ野球キャンプの模様を報道している。そんな中、昨日ヤンキース松井秀喜選手が２年目のシーズンに向けて渡米した。多くの人々が期待を持って送ったに違いない。今日は今日でニューヨークに到着の様子が報道されていた。話題には事欠かない松井選手だ。先月末には首相官邸で小泉首相から「日本プロスポーツ大賞」の表彰を受けた。松井選手がプレゼントしたヤンキースのジャケットを着ている小泉首相を見た人も多いだろう。首相も松井ファンのようだ。３月末東京ドームで開催されるヤンキースの開幕戦では、小泉首相が始球式を行う。アメリカの始球式は、大統領がスタンドから投げるそうだが、日本では当然日本式で行われる。首相がどんな球を投げるか楽しみだが、古巣東京ドームでヤンキースの松井選手が打って、守って、走る。きっと日本のファンの期待の応えるべく元気な姿を見せてくれるだろう。

２００３年十大ニュースの第五位に松井選手の「ワールドシリーズで日本人選手初の本塁打を放つ」というのがランキングされていた。これは即ち、いかに多くの日本人が注目し、応援していたかという証明でもある。十大ニュースランキング入りしたシーンのほかにも、印象に残る場面は多い。ヤンキース本拠地の初戦では、いきなり満塁ホームランでの鮮烈デビューだった。チャンスに強いということが、我々観るものを満足させてくれる。メジャー１年目にして打点１０６を記録したことがその勝負強さを物語る。満塁時の打率は、驚異の４割３分５厘、得点圏打率も３割３分５厘と聞けば誰しも納得する。ア・リーグの優勝決定戦の第７戦では、同点のホームインで見せたあのガッツポーズのジャンプが記憶に残る。松井選手があんなに身体全体で喜びを表現したのをかって見たことがない。そういう意味でも貴重なシーンだった。

「追われるよりも、追うほうが性にあっているんだよ」とゴジラ松井は言う。以前テレビ番組のインタビューでイチロー選手は松井選手について「松井は日本で気持ちよくゲームをしていた。アメリカに来るということは相当のチカラを要する。あえて安定より相当なチカラを覚悟しなければならないアメリカに挑戦した」と松井の決断を賞賛していた。日本球界の4番打者として君臨し、追われる立場にあったゴジラ松井は、物足りなさを感じていたのだろうか。中に秘めた闘争本能が火を吹き、更に道を極めるべく全くの新人として新しい世界に飛び込んだ。ところがどうして、投手は見た事も無い球を投げてくる、日本とは明らかに違う外角に広いストライクゾーンなど、予想以上に状況は厳しかったようだ。更に、長距離移動や過密日程という過酷な条件が追い討ちをかける。だが、私はそれに挑戦している松井選手を応援していた。

「強い気持ちを持ち続けて、もう少し成績を上げ･･･」という松井選手の言葉通り、去年残した数字が今年活躍のベースとなる。シンの部分を太くして、長さも巨人時代のものと同じにした今季用のバットも出来た。ワールドシリーズ制覇という大きな目標もある。「困難に直面しても、ひるむことなく立ち向かって、危機をチャンスに変えていく」これは最新号の小泉内閣のメールマガジンに載っていた言葉である。去年6月、バッターボックスの立ち位置を14ｃｍも！前に移動し、５月の不振がウソのように打ちまくったあの勇気があれば、結果は自ずとついてくる。日本プロスポーツ大賞を受賞したとき松井選手は「野球に対する気持ち、勝利のために戦う気持ち、日本人の誇りを胸に戦う気持ちが、皆さんの胸に響いたのではないか」とコメントした。誇りを持って戦い、炎を吐くゴジラの挑戦が、我々の細胞をも活性化させ元気にしてくれる。さー、いよいよ球春到来だ。

平成１７年（2005年）７月２９日　西日本新聞

ゴジラ堂々・・・４２５試合連続出場

[ ﾆｭｰﾖｰｸ28日共同 ] 米大リーグ、ヤンキースの松井秀喜外野手(31)は２８日、当地でのツインズ戦で、デビューから連続出場が４２５試合になり、大リーグ記録を更新した。松井秀は２７日の試合で、野球殿堂入りしているアーニー・バンクス(カブス)の４２４試合に並んでいた。
　松井秀は、２００３年３月３１日にトロントでのブルージェイズ戦で大リーグにデビュー。１年目は１６３試合、昨年は１６２試合、今期は、この日がちょうど１００試合目の出場だった。
　ヤンキースではルー・ゲーリックの２１３０試合（大リーグ歴代２位）に次ぐ連続試合出場記録になる。日本でも１９９３年から０２年まで１２５０試合連続出場を記録しており、日米通算では１６７５試合となった。