バスケットボール

随筆のページへ トップページへ ＦｉｌｅＮｏ．060224

私は中学校のころバスケットボールをしていた。と言っても運動神経に自信があるわけではない。それでも郡の大会では終盤、かっこよくロングシュートを決めた思い出もある。そんな訳でバスケットボールにはそこそこ興味がある。興味があれば話題も耳に入ってくる。先日｢西日本スポーツ賞｣の贈呈式が行われたが、昨年末全国高校選抜で全国制覇した「福岡第一高・男子バスケ部」「中村学園女子高・バスケ部」ともに受賞した。福岡第一は大会直前に今回決勝で破った延岡学園と戦って勝っている。今年は一回も勝ててなかったというから、決勝への自信につながったのだろう。中村学園女子は、４回戦で東京成徳を下したのが大きかったようだ。試合経過を見ると“対延岡学園戦”“対東京成徳戦”いづれも4Qがポイントだった。福岡第一は4Q残り5分からの攻勢で10点のリードをつけ大接戦をものにし、中村学園は10点のビハインドを4Qではね返しての逆転勝ちした。厳しい練習が実を結び勝ち取った栄光は表彰に相応しい。

もう一つ、福岡でバスケットボールの話題と言えば「福岡レッドファルコンズ」だろう。こちらは反対に暗い話題となった。昨年６月福岡に誕生したプロバスケットチームだが、わずか半年で資金難からＪＢＬスーパーリーグを脱退し解散してしまった。スタート当初から有力なスポンサーも獲得できず、懸念する風評が飛び交っていた。更に試合は開幕１４連敗、新しくつくったチームでその実力はバスケットボール界の｢楽天｣と言われ、予想された結果ではあった。昨年末には給料遅配や社長の自殺未遂といったニュースが新聞・テレビで報道されたので知っている人も多いだろう。福岡ではレギュラーシーズン２年連続１位の｢ホークス｣、Ｊ１復帰し西日本スポーツ賞受賞の｢アビスパ｣などに続き、地域に根付いたプロスポーツチームを目指したのだろうが、あまりにも杜撰な計画だった。公開練習を見に行ったこともあって、より親近感のあったチームだったが、翻弄された選手たちが本当にかわいそうだ。

バスケットと言えば本場アメリカ「ＮＢＡ」なくしては語れない。先日｢オールスター｣が開催された。さすがオールスター戦である。メンバーを見ると、先月、史上2位となる1試合81得点を取ったコービー・ブライアント。あのマジック・ジョンソンでさえ69点なのだからすごい。04-05レギュラーシーズンに30.7点を取って得点王に輝いたアレン・アイバーソン、先月コービーの22才を抜いて最年少21才で5000得点を達成したレブロン・ジェームスなどなどトップ選手が顔を揃えた。まさにドリームチームである。ゲームは最後の最後、残り37秒タイムアウト明けにコービーの放ったシュートでウェストは120−120に追いついたが、残り16秒アイバーソンのシュートをウェイドがフォローして122−120でイーストが逃げ切った。MVPはレブロン・ジェームスが獲得した。レブロン・ジェームスはこれも史上最年少MVPだったから、この調子で活躍が続けばどこまで記録を塗り替えていくのか楽しみだ。

ＮＢＡへ挑戦を続けている田臥雄太を忘れてはならない。もうアメリカで３年目になる。試合に慣れてきてシュートの成功率も向上したという。しかし、アメリカのプロの世界は厳しい。同じような実力の選手がひしめき合い、しのぎを削っている。抜け出すための評価は実力のみ、契約などあってなきが如しだ。そんな状況は百も承知で挑戦しつづけている。こうしてバスケットボールを興味を持って見ていると実に面白い。ゲームでは相手にダメージを与えるようなダンクシュートは豪快で最高の魅力だ。だが今年の全日本総合でシャンソンの石川が見せたような、相手ディフェンス３人を引き付けておいて、ディフェンス２人の間を抜くノールックパスで渡辺がフリーでシュートなんていうのもいい。せまいコートの中を激しく動きまわり、一瞬にして攻守が入れ替わる。そのスピード感や連携プレー、圧倒的な身体能力などを魅せてくれる。今年８月には世界選手権が日本で開催される。もう少しバスケットボールも人気が出てほしいと思う。