福岡モーターショー ２００９

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「福岡モーターショー2009」は、テーマを「クルマといっしょに、あしたへでかけよう」として、12月11日から４日間開催された。先に開催された東京モーターショーは、縮小して開催されたこともあって、入場者が前回の４割程度だったという。昨今の業界を取り巻く厳しい状況から、福岡モーターショーも懸念されるところだったろうが、入場者数は10万人を超え、２年前とそん色のないにぎわいだったようだ。さすがに「カーアイランド九州」である。私も前売り券を買って、初日の午前中に行ってきた。待ちかねたファンはもちろん、テレビ各局、福岡県など多くのメディアも取材に来ていた。｢HV(ハイブリッド)｣｢PHV(プラグイン・ハイブリッド)｣｢EV(電気自動車)｣｢FCV(燃料電池車)｣。こんな略語が普通に使われるほど、未来志向の車の情報を日常的に目にする昨今である。今回のモーターショーには、テーマにある通り、そんな未来志向のエコカーが多数出展されていた。

先日、電通が発表した「消費者が選ぶ2009年の話題・注目商品」を見ると、前年24位だったハイブリッド車が、今年は１位になっている。プリウスは何カ月も待たねばならないくらい人気がいい。ホンダのインサイトも大幅に売り上げを伸ばしている。いまや｢ハイブリッド(HV)｣車は、街中をごく普通に走っている車になった。もうひとつランキングで注目したのが電気自動車(EV)である。昨年度ランク外だったのが、今年は突然８位にランクインである。次世代エコカーであるEVに世間が注目している。電気自動車と言えば、三菱の「アイ・ミーブ」だが、今回は出展していなかった。ただ、九州電力が急速充電器などのＰＲのために、九州電力の塗装で展示していた。「アイ・ミーブ」は、市販時期を１年早めて、すでに今年から販売している。最近ＶＷがスズキと提携したと報道されていたが、三菱にもプジョー・シトロエン・グループ(PSA)が提携に動いている。PSAの目当ては「アイ・ミーブ」のようだ。

そんな、EVで今回、私の注目は、日産の「リーフ」だった。運転席に座ることはできなかったが、じっくり見てきた。2010年後半に発売するという。「ラミネート型リチュウムイオン電池」というコンパクトな新型の電池を搭載し、８時間(200ボルト)充電で、160km走行できる。電気代は、深夜電力1kwh=8円として計算すれば、満充電24kwhで192円になる。ガソリン1.5ﾘｯﾄﾙのコストで160km走るということになる。詳しい数値は聞けなかったが、出足の加速は3000ccクラスなみで、スピードは140km/h以上出ると言っていた。問題は価格である。単純に言えば、普通の車価格にバッテリーの価格が上乗せになる。できれば、航続距離が500kmくらいになればいいのだが、どれだけのバッテリーを載せるかが、航続距離と車両価格のせめぎ合いである。日産の発表では、政府の補助前提だが、一般中型車と同程度の自己負担で購入できるようにするという。EVさえも、遠い存在ではなくなってきている。

EVのメカニズムは、従来のガソリン車とはまったく違う。極端にいえば、市販の自動車のエンジンを下ろして、市販のモーターとバッテリーを載せただけでも走らせることができる。従来に比べ部品の数が極端に少ないので、自動車業界の成り立ちが根底から変わる可能性もあるという。さらに、今回のモーターショーで目をひいたのが、車に搭載されたＩＴシステムである。今や、車はソフトの勝負の様相を呈している様であるから、生き残りをかけた競争はこのあたりにもあるようだ。以前HV車に乗った時も、リアルタイムで走行の状況がディスプレイに表示されていた。今回説明員に聞いた話だが、ナビでカーブの状況や、高低差などの情報を取得して、最適な走行を計算し、アクセルペダルなどで運転者に知らせるという。超低燃費と安全走行に、電子化は必須条件である。車の新しい時代の到来と、その向かう方向性を、目で見て肌で感じとれるモーターショーは実に興味深い。次はまた2年後である。